Broeinest is een geesteskind van klinisch orthopedagoge Sofie Maertens (31). Het concept wortelt onder meer in wat zij zelf miste als student. „Er was geen plek om gelijkgezinden te ontmoeten, die worstelden met het leven en soms struikelden”, zegt ze. „Pas als je echt van de rand van de samenleving afdondert, schiet de hulpverlening in actie. Broeinest wil net bijdragen aan de preventie van mentale problemen, ook later in het leven.”
Het is een druilerige donderdag. Buiten raast de stadsring en incasseren de Gentse torens de zoveelste maartse bui. Binnen, in een huiskamer met zicht op de skyline van de stad, speelt zachte muziek. Een kaars flakkert, de thee dampt en een student leest een zin uit een boek voor. „Soms is haat het enige waar je over hoort”, klinkt het. „Maar er is in deze wereld meer liefde dan je je kunt voorstellen.” De student zwijgt even, rijgt dan bedachtzaam de woorden aan elkaar. „Mij doe…