De Vlaamse jezuïet die Yellowstone ontdekte

 Francis Xavier Kuppens trok naar een jezuïetenmissie in de Amerikaanse staat Montana. Als hij er de natuurpracht ontdekt, dringt hij er bij de gouverneur op aan om het gebied te beschermen.

© Archief Karl van den Broeck en Pexels

Het Yellowstone National Park in de Verenigde Staten is niet alleen een van de bekendste nationale parken ter wereld, het was ook het eerste. Al in 1872 werd het gebied van 2 miljoen hectare beschermd als nationaal park. En dat was mede dankzij een Turnhoutse jezuïet: Francis Xavier Kuppens (1838–1916).

Hoe komt een boerenzoon uit de Kempen in het Wilde Westen terecht? Francis Kuppens’ avonturiersgeest werd wakker gemaakt door jezuïet-missionaris Pieter Jan De Smet…